肠道微生物系统如何影响女性荷尔蒙与更年期

肠道微生物系统是人体最大的生态系统。除了肠道菌群中存在大量微生物外，肠道菌群中的基因表达量比人类基因表达量高100倍，人类结肠中有1000多种细菌种类，每个宿主至少有160种细菌。肠道微生物群的类型和数量与人体健康密切相关。一些学者甚至将正常肠道微生物组视为“独立的器官”。

现在科学界的共识是肠道微生物群和宿主是相互依赖的。肠道微生物群对其宿主的健康至关重要，并影响内分泌系统、消化功能、肠道通透性、对外来病原体的抵抗力和免疫刺激。肠道微生态系统的平衡受到一系列因素的影响。外因包括食物、药物、病原体等；内因包括免疫、内分泌因素。有人提出，肠道菌群失衡会导致一系列相关疾病，尤其是自身免疫性疾病。有趣的是，最近的报告显示，许多与微生物相关的疾病都存在性别差异，其中一些已被证明与性激素有关。

肠道微生物组存在性别依赖性差异，女性肠道微生物组的组成与男性显着不同，女性性激素水平影响微生物群组成。然而，这种影响是双向的，也就是说，肠道微生物组也调节包括雌激素在内的类固醇激素水平，肠道微生物可以从营养中合成雌激素样化合物。在健康女性中，使用益生菌已显示出效果。虽然益生菌的施用无法引起持续的肠道微生物群变化，但它可以改善健康成年女性的阴道乳酸菌浓度、女性排便和免疫系统反应。此外，益生菌有助于增强阴道局部免疫力，维护女性生殖道健康。值得注意的是，某些细菌菌株，即乳杆菌菌株已被证明可以预防尿路感染和细菌性阴道病的复发。

当女性拥有足够的雌激素时，她们的肠道微生物群就会表现出物种多样性，其中有益细菌占主导地位，有害细菌的生长受到抑制。卵巢功能丧失伴随着雌激素下降与月经停止，肠道微生物物种多样性下降，乳酸菌、双歧杆菌等有益菌的相对丰度明显减少，而肠杆菌等有害菌的相对丰度则增加。

按照目前的预期寿命，女性平均在绝经后度过大约三十年的时间。这一重要的生命阶段伴随着与年龄相关慢性疾病（例如糖尿病、骨质疏松和心血管疾病）的风险升高，而更年期本身可能会促进这种风险的增加。绝经期间卵巢分泌的性荷尔蒙（尤其是雌二醇）的下降被认为是直接引发这些健康影响的原因。例如，雌激素通过雌激素受体信号传导发挥许多直接作用，有益于心血管系统，而这种与雌激素相关的心脏保护作用在绝经后就会消失。与更年期相关的健康结果也可能受到肠道微生物群的间接影响，肠道微生物群是居住在人类肠道中的微生物群落，已知它们可以代谢雌激素和其他性激素。鉴于肠道微生物群在人类健康中的多种作用，更年期对肠道微生物群的影响可能会产生广泛的潜在影响。

雌激素和孕酮是女性生殖道免疫系统和粘膜屏障的主要调节剂，更年期期间雌孕激素缺乏会导致令人烦恼的阴道症状和增加泌尿生殖系统病原体感染的风险。这些女性荷尔蒙在胃肠道中同样重要，因为更年期荷尔蒙缺失会降低肠粘膜屏障完整性并增加肠道中的微生物易位（微生物易位是肠道微生物群通过肠壁进入体循环的现象，肠漏），而肠漏会导致全身免疫激活和炎症，并与许多疾病的发病机制有关，包括炎症性肠病（IBS）和人类免疫缺陷病毒（HIV）感染。

肠道微生物组具有分解和回收雌激素、孕激素和其他荷尔蒙的能力，在保持绝经后性激素水平方面发挥重要作用。鉴于通过特定的益生元、益生菌或抗生素药物改变肠道微生物组的潜力，肠道微生物组代表了女性更年期和绝经后健康方面值得科学探索的新领域，例如，可以利用肠道微生物组干预（益生菌、益生元、合生元、后生元、菌群导向性食物等）来改善更年期症状、提高更年期荷尔蒙治疗的有效性或更年期相关的其他健康结果。天然荷尔蒙平衡疗法专家-曼诺佳健康/荷尔蒙诊所（MHHC）首席医生、天然荷尔蒙疗法与更年期专家孙涛教授在此大胆预测一下，或许在不久的将来，除了可以通过天然荷尔蒙平衡疗法（BHRT）对女性更年期进行干预之外，肠道微生态调整可能会成为医学界预防及缓解更年期相关症状与老年慢性疾病的新选择。

肠道微生物系统与女性荷尔蒙